Introduzione

Per ottimizzare la gestione delle stampe nella mia scuola, ho deciso di implementare un server Linux con CUPS (Common Unix Printing System) integrato con PaperCut, una soluzione di monitoraggio e controllo delle stampe. L’obiettivo era centralizzare la gestione, tracciare i costi e migliorare l’efficienza delle stampanti distribuite tra laboratori, segreteria e docenti.

Perché scegliere Linux + CUPS

La combinazione di Linux e CUPS offre stabilità, flessibilità e controllo totale. CUPS è un sistema open source che funge da spooler e server di stampa, supportando praticamente ogni tipo di stampante grazie ai driver PPD e ai protocolli IPP.

• Open source e gratuito: nessun costo di licenza per il sistema base.
• Compatibile con Windows, macOS e ChromeOS.
• Gestione centralizzata tramite interfaccia web e file di configurazione testuali semplici da versionare.

Integrazione con PaperCut

Per il controllo dei volumi di stampa e la tracciatura degli utenti, ho installato PaperCut MF in modalità server su Linux. PaperCut si connette a CUPS, intercettando i job di stampa e registrando:

• Numero di pagine e copie per utente.
• Tipo di documento e stampante utilizzata.
• Costi per reparto o gruppo di utenti.

Grazie a PaperCut, ogni studente e docente accede al portale web per visualizzare il proprio saldo e cronologia stampe, con eventuali limiti di credito preimpostati. In questo modo, la gestione è diventata trasparente e sostenibile.

Configurazione del server

1. Installazione del sistema: ho utilizzato una distribuzione Ubuntu Server LTS minimale, installando CUPS con sudo apt install cups.
2. Configurazione delle stampanti: tramite interfaccia web di CUPS (https://localhost:631) ho aggiunto le stampanti in rete (IPP o JetDirect) e definito i driver PPD.
3. Condivisione in rete: ho abilitato la condivisione IPP e l’autenticazione tramite account LDAP (collegato al dominio scolastico).
4. Installazione di PaperCut: ho installato il server applicativo PaperCut MF seguendo la documentazione ufficiale, collegandolo al backend CUPS.
5. Autenticazione utenti: sincronizzazione con Google Workspace tramite LDAP bridge, così da utilizzare gli stessi account anche per la stampa.

Gestione e monitoraggio

PaperCut fornisce un dashboard web colorato e intuitivo in cui si possono monitorare:

• Volumi di stampa per classe, utente o reparto.
• Stampanti più utilizzate e relativi costi.
• Alert in caso di errori o livelli toner bassi.

Il tutto con grafici dinamici e report automatici inviati via email. Inoltre, ho integrato notifiche su Google Chat per avvisare il personale tecnico in caso di guasti.

Benefici ottenuti

• Riduzione del 30% dei costi di stampa nel primo trimestre.
• Controllo puntuale delle stampe per utente.
• Migliore consapevolezza ecologica da parte di studenti e personale.
• Gestione semplificata delle stampanti e dei driver.

Conclusione

L’integrazione tra CUPS e PaperCut su Linux ha reso la gestione della stampa scolastica più efficiente, sostenibile e professionale. Il tutto sfruttando tecnologie open source e soluzioni scalabili. È un approccio che consiglio a qualsiasi amministratore di rete nel settore educativo.